ਅਮਰੀਕੀ ਸੰਘੀ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਵੀਜ਼ਾ ਧੋਖਾਧੜੀ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਲੁੱਟ-ਖੋਹਾਂ ਰਚਣ ਦੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਪਾਏ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ ਨਾਗਰਿਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੀ ਕੈਦ, 1,000 ਡਾਲਰ ਜੁਰਮਾਨਾ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ (ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲੇ) ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਵੋਰਸੇਸਟਰ, ਮੈਸੇਚਿਉਸੇਟਸ ਦਾ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ 40 ਸਾਲਾ ਮਿਤੁਲ ਪਟੇਲ ਨੂੰ ਬੋਸਟਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਜੱਜ ਵੱਲੋਂ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਸੁਵਿਧਾ ਸਟੋਰਾਂ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਲੁੱਟ-ਖੋਹਾਂ ਕਰਨ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਦੇ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ।
ਇਸ ਦਾ ਮਕਸਦ ਸਟੋਰ ਕਲਰਕਾਂ ਨੂੰ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਝੂਠੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਪਰਾਧ ਪੀੜਤ ਹੋਣ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਉਣਾ ਸੀ। ਮਿਤੁਲ ਪਟੇਲ ਨੇ ਇਸ ਘੁਟਾਲੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ 10 ਹੋਰਨਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਜੂਨ 2026 ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਦੋਸ਼ ਕਬੂਲ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ।
ਚਾਰਜਸ਼ੀਟ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਮਾਰਚ 2023 ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦਿਆਂ, ਰਾਮਭਾਈ ਪਟੇਲ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਥੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਕਾਰਾਂ ਨੇ ਮੈਸੇਚਿਉਸੇਟਸ ਅਤੇ ਹੋਰ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਛੇ ਕਨਵੀਨੀਅਸ/ਲਿਕਰ ਸਟੋਰਾਂ ਅਤੇ ਫਾਸਟ-ਫੂਡ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਲੁੱਟ-ਖੋਹਾਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਅੰਜਾਮ ਦਿੱਤਾ।
ਇਹ ਦੋਸ਼ ਹੈ ਕਿ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਲੁੱਟ-ਖੋਹਾਂ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਮੌਜੂਦ ਕਲਰਕਾਂ ਨੂੰ ਯੂ ਨਾਨ-ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਸਟੇਟਸ (ਯੂ ਵੀਜ਼ਾ) ਲਈ ਅਰਜ਼ੀ ‘ਤੇ ਹਿੰਸਕ ਅਪਰਾਧ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋਣ ਦਾ ਝੂਠਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣਾ ਸੀ। ਮਿਤੁਲ ਪਟੇਲ ਨੇ ਅਕਤੂਬਰ 2023 ਵਿੱਚ ਵੋਰਸੇਸਟਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਟੋਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਲੁੱਟ-ਖੋਹ ਵਿੱਚ “ਪੀੜਤ” ਵਜੋਂ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਰਾਮਭਾਈ ਪਟੇਲ ਨੂੰ ਪੈਸੇ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।
ਯੂ ਵੀਜ਼ਾ ਕੁਝ ਖਾਸ ਅਪਰਾਧਾਂ ਦੇ ਪੀੜਤਾਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਨਸਿਕ ਜਾਂ ਸਰੀਰਕ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਪਰਾਧਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਜਾਂ ਮੁਕੱਦਮੇ ਵਿੱਚ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਲੁੱਟ-ਖੋਹਾਂ ਦੌਰਾਨ, “ਲੁਟੇਰਾ” ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰਜਿਸਟਰ ਵਿੱਚੋਂ ਨਕਦੀ ਲੈ ਕੇ ਅਤੇ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਟੋਰ ਦੇ ਕਲਰਕਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜਾਅਲੀ ਹਥਿਆਰ ਨਾਲ ਧਮਕੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਗੱਲਬਾਤ ਸਟੋਰ ਦੇ ਸੀਸੀਟੀਵੀ ਕੈਮਰੇ ਵਿੱਚ ਕੈਦ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।
ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਲਰਕ ਪੰਜ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਿੰਟਾਂ ਤੱਕ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਤੱਕ “ਲੁਟੇਰਾ” ਫ਼ਰਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ “ਅਪਰਾਧ” ਦੀ ਸੂਚਨਾ ਦੇਣ ਲਈ ਪੁਲੀਸ ਨੂੰ ਫੋਨ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਦੋਸ਼ ਹੈ ਕਿ “ਪੀੜਤਾਂ” ਨੇ ਇਸ ਸਕੀਮ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਹਰੇਕ ਨੇ ਰਾਮਭਾਈ ਪਟੇਲ ਨੂੰ ਪੈਸੇ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।
ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ, ਰਾਮਭਾਈ ਪਟੇਲ ਨੇ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਲੁੱਟ-ਖੋਹ ਲਈ ਆਪਣੇ ਸਟੋਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਵਾਸਤੇ ਸਟੋਰ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ।ਇਸ ਘੁਟਾਲੇ ਦੇ ਮਾਸਟਰਮਾਈਂਡ (ਸੰਯੋਜਕ) ਰਾਮਭਾਈ ਪਟੇਲ, “ਲੁਟੇਰੇ” ਅਤੇ ਫ਼ਰਾਰ ਹੋਣ ਵੇਲੇ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਡਰਾਈਵਰ ਬਲਵਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੋਸ਼ੀ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮਈ 2025 ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।
